एक काळ होता आपल्या देशातील अनेकजण लहान शहरे, खेड्यापाड्यातील तरुण बाहेर पडत होती आणि टीम इंडियामध्ये स्थान मिळवत होती. धोनी हे त्याचे उदाहरण आहे. प्रवीण कुमार देखील अशाच पार्श्वभूमीतून आलेला आहे, जो यूपीमधील एका छोट्या ठिकाणाहून आला आणि त्याने भारतीय क्रिकेट संघात स्थान निर्माण केले.
आपल्या गोलंदाजीने प्रतिस्पर्ध्यांना अडचणीत आणणारा प्रवीण स्फोटक फलंदाजीही करायचा. 2007 ते 2012 पर्यंत प्रवीण कुमारने भारतासाठी सहा कसोटी, 68 एकदिवसीय आणि 10 T20 आंतरराष्ट्रीय सामने खेळले. यामध्ये त्याने जोरदार कामगिरी देखील केली होती.
प्रवीण कुमार आयपीएलमध्ये रॉयल चॅलेंजर्स बंगलोर, किंग्ज इलेव्हन पंजाब, सनरायझर्स हैदराबाद या संघांसाठीही खेळला होता. मात्र त्याची आंतरराष्ट्रीय कारकीर्द फार काळ टिकली नाही. लोक अनेकदा म्हणतात की प्रवीण कुमार यांना वृत्तीचा त्रास होता.
काही रिपोर्ट्समध्ये त्याला मद्यपानाची समस्या असल्याचा दावा करण्यात आला होता. मात्र आता प्रवीण कुमारने आपल्या प्रतिमेबाबत खळबळजनक खुलासा केला आहे. प्रवीण कुमार म्हणतो, ‘मी जेव्हा भारतीय संघात होतो तेव्हा वरिष्ठ म्हणायचे, ‘ड्रिंक करू नका, हे करू नका, असे करू नका.
प्रत्येकजण ते करतो, परंतु ते एकच आहे, ते त्याची बदनामी करतात. निवृत्तीनंतर रणजी करंडक स्पर्धेतील यूपी संघानेही मला मुलांच्या गोलंदाजी प्रशिक्षणासाठी बोलावले नाही. सचिन तेंडुलकर, राहुल द्रविड, सौरव गांगुली यांसारख्या वरिष्ठांनी त्याला दारू न पिण्याचा सल्ला दिला होता का, असे विचारले असता प्रवीणने उत्तर दिले, ‘नाही, मला कॅमेऱ्यात नावे घ्यायची नाहीत.
माझी बदनामी कोणी केली हे सर्वांना माहीत आहे. जे लोक मला वैयक्तिकरित्या ओळखतात त्यांना मी कसा आहे हे माहित आहे. माझी एक वाईट प्रतिमा तयार झाली आहे, असा धक्कादायक खुलासा प्रवीण कुमारने केला आहे. यामुळे याची चर्चा सुरू झाली आहे.
