बांधकाम कामासाठी उत्खनन ही एक सामान्य गोष्ट आहे. परंतु काहीवेळा या उत्खननात काहीतरी अनोखी गोष्ट आढळते, ज्यामध्ये कधीकधी प्राचीन खजिना देखील असतो. जर्मनीतील न्यूरेमबर्गमध्ये एक अनोखी घटना घडली आहे. बरेच मजूर येथे घर बांधण्यासाठी खोदत होते तेव्हा एका विचित्र आवाजाने त्यांना धक्का बसला.
त्यानंतर त्यांनी आणखी काळजीपूर्वक खोदले तेव्हा त्यांनी पाहिलेल्या दृश्याने ते सर्व थरथरले. बारकाईने पाहिल्यानंतर येथे मोठ्या प्रमाणात मानवी सांगाडे असल्याचे दिसून आले. जर्मनीतील न्यूरेमबर्ग येथील पुरातत्वशास्त्रज्ञांसाठी हा एक मोठा शोध होता कारण ते युरोपमधील अशा प्रकारचे सर्वात मोठे स्मशानभूमी होते.
न्युरेमबर्गमध्ये आतापर्यंत एक-दोन नव्हे तर जवळपास हजारो सांगाडे सापडले आहेत आणि विचित्र गोष्ट म्हणजे ते न्यूरेमबर्ग शहराच्या मध्यभागी सापडले आहेत. ही संख्या 1500 पेक्षा जास्त असू शकते असे पुरातत्वशास्त्रज्ञांचे म्हणणे आहे. या संपूर्ण प्रकरणाचा तपास सुरू असून या संपूर्ण तपासानंतर आणखी अनेक रहस्ये उघड होण्याची शक्यता आहे.
हे सांगाडे कोणत्या काळातील आहेत हे अद्याप कळू शकलेले नाही. तरीसुद्धा, सुरुवातीच्या अंदाजानुसार हे 17 व्या शतकाच्या पूर्वार्धातले असावेत. काही सांगाड्यांच्या हाडांमध्ये हिरवा रंग दिसला आहे, त्यामुळे जवळच्या कॉपर मिलचा कचरा येथे फेकला जात असल्याचा निष्कर्ष तज्ज्ञांनी काढला आहे. न्युरेमबर्ग डिपार्टमेंट ऑफ हेरिटेज कन्झर्व्हेशन पुरातत्वशास्त्रज्ञ मेलानी लँगबेन यांनी सांगितले की, सध्या आणि भविष्यात या परिसरात सापडलेले सर्व मानवी सांगाडे जतन केले जातील.
आता असे मानले जाते की युरोपमध्ये उत्खनन केलेली प्लेग पीडितांची ही सर्वात मोठी स्मशानभूमी आहे. ब्लॅक डेथ आणि जस्टिनियन प्लेग प्रमाणे बुबोनिक प्लेग ही एक अतिशय कुप्रसिद्ध महामारी होती ज्याचा इतिहासात वारंवार उल्लेख केला जातो. ही स्थानिक महामारी ब्लॅक डेथनंतर अनेक वर्षे न्यूरेमबर्गमध्ये कायम राहिली आणि त्यामुळे लाखो लोकांचे हजारो जीव गेले असे म्हटले जाते.
ज्या अवस्थेत हे सांगाडे सापडले त्यावरून स्पष्टपणे दिसून येते की या सर्व मानवांना ख्रिश्चन किंवा इतर कोणत्याही धार्मिक परंपरेनुसार दफन करण्यात आले नव्हते, परंतु त्या वेळी ते लवकरात लवकर दफन केले गेले असावेत जेणेकरून रोग आणखी पसरू नये. पुढील तपासात, प्लेग कारणीभूत असलेल्या यर्सिनिया पेस्टिस या जीवाणूची उपस्थिती तपासण्यासाठी डीएनए चाचणी देखील केली जाईल.