एकेकाळी भारतीय क्रिकेटमधील चमकता तारा असलेल्या विनोद कांबळीच्या आयुष्याची सध्याची परिस्थिती चिंताजनक आहे. मैदानावर दमदार कामगिरी करत करोडपती झालेला हा क्रिकेटपटू आता आर्थिक अडचणीत सापडला आहे. त्याच्याकडे ना संपत्ती उरली, ना कमाईचा कोणताही स्रोत आहे.
सध्या त्याचा घरखर्च बीसीसीआयकडून मिळणाऱ्या पेंशनवर चालतो आहे, तर मित्रांच्या मदतीने त्याच्या वैद्यकीय उपचारांचा खर्च भागवला जात आहे. विनोद कांबळीने १९९१ साली आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले आणि अल्पावधीतच तो प्रकाशझोतात आला. त्याच्या उत्कृष्ट कामगिरीमुळे त्याला जाहिराती आणि मोठ्या करार मिळाले.
क्रिकेटमधून मिळालेल्या यशामुळे तो करोडपती झाला होता. त्यावेळी त्याच्या एकूण संपत्तीचा आकडा सुमारे १.५ मिलियन डॉलर इतका होता. मात्र, व्यसनाधीनता, मैदानावरील अपयश, आणि क्रिकेटमधून बाहेर पडल्यामुळे त्याच्या कारकिर्दीला उतरती कळा लागली.
क्रिकेटमधून निवृत्तीनंतर विनोद कांबळीने आपली जवळपास सर्व संपत्ती गमावली. २०२२ पर्यंत त्याच्याकडे फक्त चार लाख रुपये उरले होते, आणि सध्या तर तो आर्थिकदृष्ट्या पूर्णपणे दुर्बल झाला आहे. काही काळापूर्वी त्याला चालण्यासही त्रास होत असल्याचे समोर आले आहे.
बीसीसीआयने माजी क्रिकेटपटूंना पेंशन देण्याची योजना सुरू केली आहे, ज्याचा फायदा विनोद कांबळीला होत आहे. संघटनेने ठरवलेल्या नियमांचे पालन केल्यामुळे कांबळीला दरमहा ३०,००० रुपयांचे पेंशन मिळते. या पेंशनवरच त्याचा संपूर्ण घरखर्च चालतो आहे.
विनोद कांबळीच्या जीवनातील संकटांमध्ये त्याचे काही जुने मित्र आधाराचा हात देत आहेत. त्यांच्या मदतीमुळेच त्याच्या वैद्यकीय उपचारांचा खर्च भागवला जात आहे.
विनोद कांबळीचे जीवन एका उंच शिखरावरून कोसळल्याचे उदाहरण आहे. जिथे तो एकेकाळी यश आणि संपत्तीने नटलेला होता, तिथे आज तो पेंशन आणि मित्रांच्या मदतीवर अवलंबून आहे. त्याच्या या परिस्थितीने क्रिकेट चाहत्यांना विचार करायला लावले आहे.