मुंबईचे सर जे.जे. बुधवारी उशिरा रुग्णालयात झालेल्या शवविच्छेदनाच्या प्राथमिक अहवालात कलादिग्दर्शक नितीन चंद्रकांत देसाई यांच्या मृत्यूचे कारण ‘फाशी’ असल्याचे निश्चीत झाल्यानंतर, गेल्या काही दिवसांत त्यांनी आत्महत्येचे प्लॅनिंग केले असावे, असा संशय त्यांचे सहकारी आणि जवळच्या मित्रांनी व्यक्त केला आहे.
चार डॉक्टरांच्या पथकाने केलेल्या शवविच्छेदनाचा सविस्तर अहवाल नंतर उपलब्ध होण्याची शक्यता आहे. देसाई यांच्या जवळच्या मित्राने सांगितले की, त्यांना 2 ऑगस्ट रोजी सकाळी 9 च्या सुमारास एका सुरक्षा रक्षकाचा फोन आला.
मित्राने नाव न जाहीर करण्याच्या अटीवर सांगीतले की, “मी लगेच एन.डी. आर्ट वर्ल्ड प्रायव्हेट लिमिटेड स्टुडिओच्या आवारात पोहोचले. खिडकीतून, आम्ही चित्रीकरणासाठी वापरल्या जाणार्‍या एका मोठ्या प्लॅटफॉर्मवर मोठ्या उंचीवर देसाईंचा मृतदेह छतावरून लटकलेला पाहिला.”
मित्राने आत घुसून देसाईंना दोरीपासून सोडवण्याचा विचार केला, परंतु त्याने प्रथम पोलिसांना बोलावले, त्यांनी त्याला अविचारीपणे वागू नका असा सल्ला दिला. “मी बोलावलेले डॉक्टर देखील तोपर्यंत पोहोचले होते आणि त्यांना वाटले की ही हत्या असू शकते, ते पुढे म्हणाले पोलिस पथक तेथे पोहोचेपर्यंत कशालाही स्पर्श करू नये”.
त्यानंतर लगेच आलेला आणखी एक सहकारी बाबू मोरे यांनी दावा केला की काही दिवसांपूर्वी देसाई यांनी ‘रेकॉर्ड केलेला सुसाइड मेसेज’ सोडला होता, ज्यामध्ये त्याने काही लोकांची नावे दिली होती ज्यांनी त्याला आत्महत्या करण्यास प्रवृत्त केले असावे.
मोरे यांच्या म्हणण्यानुसार, देसाई यांनी एका सहकाऱ्याला ‘दुसऱ्या दिवशी सकाळी ये आणि रेकॉर्ड केलेला मेसेज पाहा’ असे सांगितले आणि नंतर तो संबंधितांना सुपूर्द केला.
रायगड पोलिसांनी रेकॉर्ड केलेल्या संदेशावर मौन बाळगले असले तरी, स्टुडिओच्या कर्मचार्‍यांना आशा आहे की देसाई यांच्या टोकाच्या पाऊलामागील खरे कारणउघडकीस येईल. रायगड पोलिसांनी बुधवारी देसाई यांच्या आत्महत्येमागे आर्थिक, बाह्य किंवा व्यावसायिक दबाव आणि इतर पैलूंसह अनेक बाजूंनी तपास सुरू केला आहे.
देसाई यांचा मुलगा आणि दोन मुली अमेरिकेतून येथे आल्यानंतर त्यांच्या इच्छेनुसार शुक्रवारी (४ ऑगस्ट) स्टुडिओच्या आवारात त्यांच्या पार्थिवावर अंत्यसंस्कार करण्यात येणार आहेत.
“आर्थिक समस्या 2019 च्या उत्तरार्धात आणि 2020 च्या सुरुवातीस सुरू झाल्या आणि COVID-19 साथीच्या आजारामुळे लॉकडाऊननंतर भयंकर वाढल्या, तरीही परिस्थिती सामान्य झाली नाही,” अशा शब्दांत मित्रांनी शोक व्यक्त केला.
मित्र म्हणाले, “जगप्रसिद्ध स्टुडिओ रायगडमध्ये एका सुंदर ठिकाणी आहे. दररोज सुमारे 400-500 पर्यटक येथे येतात, त्यांना थोडे प्रवेश शुल्क द्यावे लागते आणि त्यांना बसमधून फेरफटका मारला जातो.”
यामुळे सुमारे 75 कर्मचाऱ्यांचे सर्व भाडे, बिले आणि पगार देण्यासाठी पुरेसा निधी उपलब्ध होता. देसाईंना त्यांचे पवई (मुंबई) येथील घर ते रायगड स्टुडिओ आणि अधूनमधून दापोली (रत्नागिरी) येथील त्यांच्या जन्मस्थानादरम्यान प्रवास करावा लागला.
मोरे आणि इतरांनी देसाई स्टुडिओचा एक भाग बंद करण्याचा किंवा कमाईसाठी उरलेला व्यावसायिक वापर करण्याचा विचार करत असल्याची अटकळ फेटाळून लावली.
त्यांनी असा दावा केला की तो “2005 मध्ये स्थापन केलेल्या स्टुडिओबद्दल ते खूप भावूक होते.” देसाई यांनी आपल्या मागे एक प्रभावी कलात्मक वारसा सोडला आहे. आता स्टुडिओच्या अंदाजे 75 कर्मचाऱ्यांचे भविष्य अनिश्चित आहे.