शहरी आणि तरुण मतदारांच्या मतदानाप्रती असलेल्या उदासीनतेच्या पार्श्वभूमीवर निवडणुकीत मतदारांचा अधिकाधिक सहभाग सुनिश्चित करण्यासाठी निवडणूक आयोगाने बुधवारी दिग्गज क्रिकेटपटू सचिन तेंडुलकरची ‘नॅशनल आयकॉन’ म्हणून नियुक्ती केली.
ऑक्टोबर-नोव्हेंबरमध्ये पाच राज्यांमध्ये विधानसभा निवडणुका आणि २०२४ मध्ये लोकसभा निवडणुका घेण्याची तयारी आयोग करत असताना सचिनला ‘राष्ट्रीय आयकॉन’ बनवण्यात आले आहे.
क्रिकेटपटू सचिन तेंडुलकर आणि निवडणूक आयोग यांच्यात सामंजस्य करार झाला. तीन वर्षांच्या करारांतर्गत तेंडुलकर मतदारांमध्ये मतदानाबाबत जनजागृती करणार आहेत.
यावेळी बोलताना तेंडुलकर म्हणाले की, भारत ही जगातील सर्वात मोठी लोकशाही आहे आणि आपला मतदानाचा हक्क बजावणे ही आपली प्रमुख जबाबदारी आहे. या दिग्गज खेळाडूने कार्यक्रमात उपस्थित असलेल्यांना आठवण करून दिली की तो म्हणाला होता की तो त्याच्या दुसऱ्या डावात भारतासाठी फलंदाजी करत राहील.
मतदारांना मतदानासाठी बाहेर पडून त्यांचा मतदानाचा हक्क बजावण्यास प्रोत्साहित करण्यासाठी निवडणूक आयोगाकडून खेळण्यात येत असलेली खेळपट्टी ‘कठीण’ असल्याचे निवडणूक आयुक्त अनूप चंद्र पांडे यांनी सांगितले. या खेळपट्टीवरही सचिन चमकदार कामगिरी करेल, असा विश्वास त्याने व्यक्त केला.
निवडणूक आयुक्त अरुण गोयल यांनी सांगितले की 2019 च्या लोकसभा निवडणुकीत सर्वाधिक 67 टक्के मतदान झाले. मतदानाचा टक्का वाढवण्यासाठी अजून खूप काही करण्याची गरज असल्याचे ते म्हणाले. ते म्हणाले की, मतदारांसाठी मतदान केंद्रांवर उत्तम सुविधा उपलब्ध करून दिल्या तरी काही भागात कमी मतदान झाले.
शहरी आणि तरुण मतदारांमध्ये मतदानाबाबत उदासीनता हे काही शहरांमध्ये कमी मतदानाचे प्रमुख कारण असल्याचे निवडणूक आयोगाने नमूद केले आहे. मतदारांना निवडणूक प्रक्रियेत सहभागी होण्यासाठी प्रवृत्त करण्याच्या उद्देशाने आयोग विविध क्षेत्रातील नामवंतांना आपले ‘राष्ट्रीय आयकॉन’ म्हणून नियुक्त करत आहे.
गेल्या वर्षी आयोगाने अभिनेता पंकज त्रिपाठी यांना ‘नॅशनल आयकॉन’ म्हणून मान्यता दिली होती. यापूर्वी, एमएस धोनी, आमिर खान आणि मेरी कोम सारखे दिग्गज 2019 च्या लोकसभा निवडणुकीत निवडणूक आयोगाचे राष्ट्रीय आयकॉन होते.