नाशिकच्या मुंबई-आग्रा महामार्गावरील द्वारका परिसरातील उड्डाणपुलावर एक भीषण वाहन अपघात घडून, देवदर्शनाहून परतत असलेल्या सहा कामगारांचा दुर्दैवी अंत झाला. हा अपघात निफाड येथील एका देवदर्शनच्या ठिकाणाहून परतत असताना झाला, ज्यामध्ये लोखंडी गजाने भरलेल्या आयशर गाडीला पाठीमागून वेगात आलेल्या पिकअप गाडीने धडक दिली.
नाशिक-निफाड-नाशिक हा थेट मार्ग असला तरी, ओढे टोल वाचवण्यासाठी वाहन सय्यद पिंपरी रस्त्याकडे वळवण्यात आले. १३५ रुपये टोल वाचवल्याचा आनंद होता, पण तो क्षणिक ठरला. पैसे वाचवण्यासाठी निवडलेल्या चुकीच्या मार्गामुळे थेट सात लोकांचा मृत्यू झाला.
बेफिकीर चालकाला घाबरून एका तरुणाने गाडीतून उतरून दुसऱ्या गाडीत बसणे योग्य मानले. त्याचा जीव वाचला, पण तो तरुण त्याच्या मित्रांच्या मृत्यूमुळे ढसाढसा रडू लागला.
मृत्यूचा खेळ पाहणाऱ्या तरुणाचे नाव विक्रांत ठाकूर आहे. तो पुण्यातील मगरपट्टा येथील एका आयटी कंपनीत काम करतो. तो सह्याद्रीनगरमधील इतर मित्रांसोबत एका कार्यक्रमाला गेला होता. तो ज्या गाडीतून प्रवास करत होता त्याच गाडीत हा अपघात झाला.
पण अपघाताच्या वेळी तो गाडीत नव्हता, ज्यामुळे त्याचा जीव वाचला. या अपघाताने त्याला खूप धक्का बसला. जेव्हा त्याने त्याच्या मित्रांचे मृतदेह अंत्यसंस्कारासाठी नेले जात असल्याचे पाहिले तेव्हा त्याच्या डोळ्यात अश्रू आले.
घटनेचे वर्णन करताना ते म्हणाले, “रविवारी आम्ही चार वाहनांनी धरणगाव (वीर) ला निघालो. छोटा हाथीने कार्यक्रमस्थळी पोहोचलो. संध्याकाळी ५:३० वाजता आम्ही घरी परतायला सुरुवात केली. पण ड्रायव्हर वेगाने गाडी चालवत होता.” गाडी रिकामी होती आणि मुले मजा करत होती.
मला ड्रायव्हरचा बेदरकारपणा लक्षात आला. मी त्याला गाडी थांबवून स्वतः चालवण्याची ऑफरही दिली, पण त्याने ऐकले नाही. ओढा येथील टोल वाचवण्यासाठी, कोणीतरी सय्यद पिंपरी मार्गे जावे असे सुचवले. मी १३५ रुपये टोल देईन असे सांगितले पण तरीही त्यांनी टोल टाळण्यासाठी गाडी सय्यद पिंपरी मार्गाकडे वळवली.
ड्रायव्हर गाडीचा वेग कमी करत नव्हता म्हणून मी आडगाव परिसरात गाडीतून उतरण्याचा निर्णय घेतला. मी इतरांनाही दुसऱ्या वाहनाने जाण्यास सांगितले, पण त्यांनी सांगितले, ‘आता फक्त थोडे अंतर शिल्लक आहे’ आणि ते त्याच टेम्पोमध्येच राहिले. पण काही वेळातच एक भयानक अपघात झाला.”
या अपघातातून वाचलेल्या विक्रांतला दुसऱ्यांदा जीवन मिळाले आहे. गेल्या वर्षी सिडको परिसरातील गार्गी महाविद्यालयासमोर अचानक एक कुत्रा आल्याने विक्रांतच्या गाडीलाही अपघात झाला होता. त्यावेळी त्याच्या चेहऱ्यावर आणि डोक्यावर गंभीर दुखापत झाली होती. सुदैवाने, त्याचा जीव वाचला, परंतु या दुखापती त्याला एक वर्षापर्यंत त्रास देत राहिल्या. म्हणून यावेळी जेव्हा त्याला ड्रायव्हरचा निष्काळजीपणा जाणवला तेव्हा त्याने गाडीतून उतरण्याचा निर्णय घेतला आणि त्याचा जीव वाचला.
जर टेम्पो सय्यद पिंपरी मार्गाऐवजी ओढा, शिलापूर मार्गाने गेला असता तर हा भयानक अपघात झाला नसता. १३५ रुपये वाचवण्याच्या प्रयत्नात सात जणांना आपला जीव गमवावा लागला.
जर हा टेम्पो छत्रपती संभाजीनगर रोडवरून गेला असता तर तो औरंगाबाद नाक्यापर्यंत पोहोचला असता. जर तिथून किमान द्वारका चौकापर्यंत उड्डाणपुलावर चढण्याची संधी मिळाली नसती तर हा अपघात टाळता आला असता; अपघातानंतर परिसरात अशी चर्चा होती.