चांद्रयान 3 चंद्राच्या पृष्ठभागावर उतरले आहे, परंतु पृथ्वीपासून अंतराळापर्यंतचा प्रवास सोपा नव्हता. केवळ वाहनच नाही तर इस्रो अर्थात भारतीय अंतराळ संशोधन संस्थेसाठीही अनेक वर्षांचा प्रवास खूप कठीण आहे. याचे उदाहरण म्हणजे प्रकल्प संचालक पी वीरामुथुवेल यांचा संघर्ष.
चांद्रयान 3 च्या तयारी दरम्यान, एक वेळ आली जेव्हा त्याला त्याच्या बहिणीचे लग्न किंवा इस्रो यापैकी एक निवडावा लागला. 46 वर्षीय वीरमुथुवेल इस्रोमध्ये चांद्रयान 3 चंद्रावर उतरवण्याच्या तयारीत असल्याचे वृत्त आहे. दरम्यान, लँडिंगच्या अवघ्या तीन दिवस अगोदर 20 ऑगस्टला त्यांच्या बहिणीचे लग्न पार पडले.
धार्मिक संकटात सापडलेल्या शास्त्रज्ञाने बहिणीसमोर काम निवडले आणि चांद्रयान 3 च्या सुरक्षेत गुंतले. त्याचा परिणाम असा झाला की त्यांच्या संपूर्ण कुटुंबासाठी तो क्षण आनंदाचा ठरला. बुधवारी, भारत चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवावर उतरणारा जगातील पहिला देश ठरला.
एका वृत्तपत्राशी बोलताना शास्त्रज्ञ म्हणाले, ‘हा माझ्या आयुष्यातील सर्वात आनंदाचा क्षण आहे.’ सर्व मेहनत फळाला आल्याचे त्यांनी सांगितले. यावेळी त्यांनी चांद्रयान 3 च्या सुरक्षित लँडिंगचे श्रेय त्यांच्या टीम सदस्यांना दिले.
पी पलानिवेलू, रेल्वेतून निवृत्त झालेले ७० वर्षीय वडील, डोळ्यात अश्रू आणून सांगतात. ‘माझ्या मुलाच्या यशाचे रहस्य चिकाटी आणि समर्पण आहे. चांद्रयान 3 चा प्रकल्प संचालक झाल्यापासून वीरमुथुवेल गावात आले नसल्याचे त्यांनी सांगितले होते.
वडील सांगतात, ‘त्यांनी (वीरमुथुवेल) विल्लुपुरममधील रेल्वे स्कूलमधून पहिली ते दहावीपर्यंत शिक्षण घेतले. नंतर त्यांनी एका खाजगी महाविद्यालयात मेकॅनिकल इंजिनीअरिंग पदविका अभ्यासक्रमाला प्रवेश घेतला.
प्रादेशिक अभियांत्रिकी महाविद्यालयातून (आता नॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजी) मेकॅनिकल इंजिनीअरिंग करण्यापूर्वी त्यांनी चेन्नईतील एका खाजगी महाविद्यालयातून UG पदवी घेतली. त्यांनी सांगितले की, मुलाला 2003 मध्ये एचएएलमध्ये नोकरीची ऑफर देण्यात आली होती, परंतु त्याने इस्रोमध्ये जाण्याची ऑफर नाकारली होती.