बॉलिवूडची सुप्रसिद्ध अभिनेत्री तनुजा आज ७८ वर्षांची झाली. 23 सप्टेंबर 1943 रोजी मुंबईत जन्मलेल्या तनुजाचे वडील कुमारसेन समर्थ हे कवी आणि चित्रपट दिग्दर्शक होते आणि तिची आई शोभना समर्थ प्रसिद्ध अभिनेत्री होत्या.
तनुजाने 1950 साली तिच्या आईच्या होम प्रॉडक्शन चित्रपट हमारी बेटीमधून बालकलाकार म्हणून तिच्या सिने करिअरची सुरुवात केली. तनुजाची मोठी बहीण नूतन हिनेही या चित्रपटातून अभिनेत्री म्हणून पदार्पण केले.
धर्मेंद्र आणि तनुजा यांनी अनेक चित्रपट एकत्र केले आहेत. ते 1965 साल होते, दोघेही ‘चांद और सूरज’ चित्रपटाचे शूटिंग करत होते. चांगले मित्र असल्याने दोघे खूप मस्ती करायचे आणि एकत्र दारू प्यायचे. धर्मेंद्र यांनी तनुजा यांची पत्नी प्रकाश आणि मुलांशीही ओळख करून दिली.
चित्रपटाच्या शूटिंगदरम्यान तनुजा आणि धर्मेंद्र बराच वेळ एकत्र घालवायचे. एके दिवशी धर्मेंद्र तिच्याशी फ्लर्ट करण्याचा प्रयत्न करू लागला. धर्मेंद्रच्या या कृतीने तनुजाला धक्काच बसला. तनुजाला हे अजिबात आवडले नाही आणि तिने धर्मेंद्रच्या प्रेमळ वृत्तीला थापा मारून उत्तर दिले.
ती सुद्धा म्हणाली, निर्लज्ज, मी तुझ्या बायकोला ओळखते आणि तुझी माझ्याशी फ्लर्ट करण्याची हिम्मत कशी झाली. या प्रकरणानंतर धर्मेंद्र खूप शरमिंदा झाला होता. तो तनुजाला तिचा भाऊ बनवण्यासाठी हट्ट करू लागला.
धर्मेंद्र तनुजाला म्हणाला, तनु माझी आई, मला माफ कर. मला तुझा भाऊ बनव. मात्र, तनुजाने धर्मेंद्रला तसे करण्यास नकार दिला, पण धर्मेंद्र इतका अट्टल होता की शेवटी तनुजाला मनगटावर काळी दोरी बांधून त्याला आपला भाऊ बनवावा लागला.
आम्ही तुम्हाला सांगतो की वयाच्या 13 व्या वर्षी तनुजा स्वित्झर्लंडला शिकण्यासाठी गेली होती, जिथे तिने इंग्रजी, फ्रेंच आणि जर्मन भाषा देखील शिकल्या. दरम्यान, तनुजाच्या आईने तिला लॉन्च करण्यासाठी 1958 मध्ये छबिली नावाचा कॉमेडी चित्रपट बनवण्याचा निर्णय घेतला.
छबिली हा तनुजाचा अभिनेत्री म्हणून पहिला चित्रपट होता. 1961 साली प्रदर्शित झालेला हमारी याद आयेगी हा चित्रपट तनुजाच्या करिअरमधील महत्त्वाचा चित्रपट ठरला. तनुजाने या चित्रपटात इतक्या सहजतेने अभिनय केला की, गीता बालीच्या अकाली मृत्यूनंतर तिच्यामुळे निर्माण झालेली पोकळी भरून काढण्यासाठी त्यांना नायिका सापडली आहे, असे प्रेक्षकांना वाटले.