Rinku Singh : अवघ्या 19 चेंडूत 35 धावांची खेळी, तीही चौथ्या आंतरराष्ट्रीय सामन्यात, तीन लांब षटकार, जितेश शर्माच्या रूपाने टीम इंडियाला आणखी एक फिनिशर मिळाला आहे. मालिकेतील आपल्या पहिल्याच सामन्यात जितेश शर्माने रिंकू सिंगसह भारतासाठी ३२ चेंडूत ५६ धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी केली.
भारताला त्याची नितांत गरज असताना ही भागीदारी आली. विकेट पडल्यानंतर दोन्ही फलंदाजांनी प्रतिआक्रमण करत धावसंख्या 4-111 वरून 5-167 पर्यंत नेली. यष्टिरक्षक इशान किशनच्या जागी फलंदाजीला आलेल्या जितेश शर्माने 184.21 च्या स्ट्राइक रेटने केवळ चौकार आणि षटकारांसह 35 पैकी 22 धावा केल्या.
जितेशची बेधडक फलंदाजी पाहून त्याच्यावर कुठलेही आंतरराष्ट्रीय दडपण आहे असे वाटले नाही. तुम्हाला हे जाणून आश्चर्य वाटेल की जितेश शर्मा 2016 आणि 2017 च्या सीझनमध्ये मुंबई इंडियन्सचा भाग होता. त्याला प्लेइंग इलेव्हनमध्ये कधीच स्थान मिळाले नाही हे त्याचे दुर्दैव म्हणा.
फ्रँचायझीने 2018 च्या लिलावापूर्वी जितेशला सोडले. लिलावात त्याला खरेदी करण्यात कोणत्याही संघाने रस दाखवला नाही आणि तो विकला गेला नाही. त्यानंतर चार वर्षे त्याला आयपीएलमध्ये संधी मिळाली नाही.
आयपीएलचा मेगा लिलाव 2022 मध्ये झाला. पंजाब किंग्जने जितेश शर्मावर विश्वास व्यक्त केला, त्याला त्याच्या मूळ किंमत 20 लाखांमध्ये खरेदी केले. पहिल्या दोन सामन्यांनंतर त्याला चेन्नई सुपर किंग्ज विरुद्ध पदार्पण करण्याची संधी मिळाली, त्याने 17 चेंडूत 3 षटकारांच्या मदतीने 26 धावा केल्या.
पुढच्या सामन्यात, त्याने 11 चेंडूत 23 धावा केल्या आणि नंतर त्याच्या जुन्या संघ मुंबई इंडियन्स विरुद्ध 15 चेंडूत 30 धावांची अतुलनीय खेळी खेळली. या वर्षाच्या सुरुवातीला श्रीलंकेविरुद्धच्या टी-२० मालिकेत दुखापतग्रस्त संजू सॅमसनच्या जागी जितेश शर्माला टीम इंडियात स्थान मिळाले आहे.
सप्टेंबर-ऑक्टोबरमध्ये खेळल्या गेलेल्या हांगझोऊ आशियाई क्रीडा स्पर्धेत नेपाळविरुद्ध पहिला आंतरराष्ट्रीय सामना खेळण्याची संधी त्याला मिळाली. जितेश शर्मा 14 वर्षांचा असताना ऑस्ट्रेलियाची माजी कर्णधार मीनल क्लार्कचे प्रशिक्षक नील डी कोस्ट विदर्भ क्रिकेट असोसिएशनसाठी नवीन खेळाडूंच्या शोधात होते.
त्यावेळी त्यांनी जितेशची निवड केली होती. ३० वर्षीय जितेशचा जन्म महाराष्ट्रातील अमरावती येथे झाला. फेब्रुवारी 2014 मध्ये त्याला विदर्भाकडून राजस्थानविरुद्ध पहिला सामना खेळण्याची संधी मिळाली.