उत्तर इराकमध्ये मंगळवारी रात्री उशिरा एक मोठी दुर्घटना घडली. शेकडो लोक याठिकाणी लग्नसोहळा साजरा करत असताना कार्यक्रमस्थळी आग लागली. ख्रिश्चन विवाह सोहळ्याचे आयोजन करणाऱ्या लग्नमंडपात आग लागल्याने 100 हून अधिक लोक मरण पावले आणि 150 जखमी झाले.
पोलीस अधिकाऱ्यांनी बुधवारी ही माहिती दिली. या घटनेतील मृतांचा आकडा आणखी वाढण्याची भीती अधिकाऱ्यांनी व्यक्त केली आहे. मोसुलपासून काही अंतरावर असलेल्या इराकच्या निनवेह प्रांतातील हमदानिया भागात ही घटना घडल्याचे त्यांनी सांगितले.
देशाची राजधानी बगदादच्या वायव्येस 335 किलोमीटर अंतरावर असलेल्या मोसुलच्या उत्तरेकडील शहराच्या अगदी बाहेर हा प्रांत प्रामुख्याने ख्रिश्चन क्षेत्र आहे. टेलिव्हिजनवर दाखवण्यात आलेल्या फुटेजमध्ये लग्नमंडप आगींनी वेढलेले दिसत आहे.
आगीत नष्ट झालेल्या वस्तू आजूबाजूला दिसत आहेत. जखमींना स्थानिक रुग्णालयात दाखल करण्यात आले असून त्यांना ऑक्सिजन सपोर्टवर ठेवण्यात आले आहे. जखमींसाठी अधिक ऑक्सिजन सिलिंडरची व्यवस्था करण्यात येत आहे.
निनवेह प्रांताच्या आरोग्य विभागाने सांगितले की मृतांची संख्या 114 वर पोहोचली आहे. आरोग्य मंत्रालयाचे प्रवक्ते सैफ अल-बद्र यांनी यापूर्वी इराकच्या जखमींची संख्या 150 असल्याचे सांगितले होते. या दु:खद घटनेतील पीडितांना मदत मिळवून देण्यासाठी प्रयत्न केले जात आहेत, असे प्रवक्त्याने सांगितले.
पंतप्रधान कार्यालयाने ऑनलाइन जारी केलेल्या निवेदनात म्हटले आहे की, पंतप्रधान मोहम्मद शिया अल-सुदानी यांनी या घटनेच्या चौकशीचे आदेश दिले आहेत. निनवेचे प्रांतीय गव्हर्नर नाझिम अल-जुबौरी म्हणाले की, अनेक जखमींना प्रादेशिक रुग्णालयात पाठवण्यात आले आहे.
मृतांचा हा अंतिम आकडा नसून मृतांचा आकडा आणखी वाढण्याची शक्यता असल्याचेही त्यांनी सांगितले. आगीच्या कारणाबाबत सध्या कोणतेही अधिकृत वक्तव्य जारी करण्यात आलेले नाही. पण एका दूरचित्रवाणी वृत्तवाहिनीने आपल्या बातमीत समारंभाच्या ठिकाणी लावलेल्या फटाक्यांमुळे हा अपघात झाला असावा, असा संशय व्यक्त केला आहे.
लग्नाच्या स्थळाच्या बाहेरील सजावटीसाठी अत्यंत ज्वलनशील पदार्थांचा वापर करण्यात आला होता, जो देशात बेकायदेशीर आहे. सिव्हिल डिफेन्स ऑफिसर म्हणाले, ‘अत्यंत ज्वलनशील साहित्य आणि कमी किमतीच्या बांधकाम साहित्याचा वापर केल्यामुळे आग लागली आणि काही वेळातच तिने मोठे वळण घेतले आणि आगीमुळे लग्नमंडपाचा काही भाग कोसळला.’